Основной функцией любого валютного рынка является обмен валют. Обмен валют необходим для осуществления платежей в процессе международной торговли. Тесно связана с процессом торговли экспортно-комиссионная деятельность.
Экспортеры получают свои доходы в иностранной валюте, импортеры – в отечественной. Импортер производит конвертацию отечественной валюты в иностранную, покупает определенный товар за рубежом, продает его внутри страны и получает с него доход в отечественной валюте. По оценкам различных экспертов, уровень экспортно-импортной деятельности на мировом валютном рынке достигает до 50 процентов. Импортеры и экспортеры играют очень важную роль на мировом валютном рынке, так как их деятельность оказывает огромное влияние на формирование курса валют.
Чем больше та или иная страна участвует в международной торговле, тем больше уровень спроса на ее валюту, так как в ней ведутся расчеты за товар. От объемов экспорта-импорта зависит востребованность валюты во всем мире, а также ее стоимость по отношению к другим валютам.